[NOWnews今日新聞] 達賴喇嘛將在本月6日迎來個人90歲生日，達賴喇嘛之前曾透露，將在90歲時決定是否要延續活佛轉世制度，而今（2）達賴喇嘛透過聲明表示，活佛轉世制度將會繼續，且達賴喇嘛甘丹頗章基金會（Gaden Phodrang Foundation）是唯一有權認定轉世靈童的單位。

根據《BBC》報導，數百位達賴喇嘛的追隨者以及西藏宗教人士今日聚集在印度北部山城達蘭薩拉（Dharamsala），達賴喇嘛透過影片表示，自己收到了來自世界各地的藏人的請求，世界各地的藏人不希望達賴喇嘛活佛轉世的體制在他圓寂後終結，因此他決定活佛轉世制度將會繼續。

達賴喇嘛也強調，尋找並認定轉世靈童的過程將全權由達賴喇嘛甘丹頗章基金負責，「沒有其他人有權力干涉此事」。

西藏流亡政府的行政中央司政邊巴次仁（Penpa Tsering）表示，西藏宗教會議的與會者一致決議，支持達賴喇嘛宣布活佛轉世制度將會繼續的決定。邊巴次仁表示，世界各地的藏人均誠心要求達賴喇嘛繼續擔任藏傳佛教最高精神領袖，以造福於眾生。邊巴次仁也指責中國政府將達賴喇嘛的轉世問題政治化，「我們永遠不會接受這種做法」。

對此，中國外交部則表示，轉世靈童需要得到中國政府的認證，取得政府批准許可，才能拿到官方證書，且認定達賴喇嘛的繼任者必須遵守中國的法律，只能透過「金瓶掣簽」的制度來進行。

金瓶掣簽於1792年引入，由乾隆皇帝頒旨確立，將候選靈童的名字寫於簽牌上，放進瓶內抽籤。最近一次使用金瓶掣簽是在1995年11月，當時據此選出11世班禪喇嘛的轉世靈童，但是現任達賴喇嘛的轉世靈童並未採用此制度。有批評人士指出，金瓶掣簽讓北京可向藏族社群施加壓力，抽出符合他們偏好的轉世靈童，但北京否認了這項指控。

什麼是活佛轉世？

藏人相信達賴喇嘛的靈魂會一世又一世地轉生，藏人相信如同達賴喇嘛這般達到最高境界的修行者，可以決定自己何時、何地轉世，因此歷代達賴喇嘛都是同一靈魂的延續。事實上，有數百位高僧被認為是轉世喇嘛，達賴喇嘛只是其中最知名的一位。

如何找尋靈童？

除了北京政府偏好的「金瓶掣簽」制，西藏宗教界傾向透過漫長的程序來尋找並確認轉世靈童，方式包括尋找與前一世達賴喇嘛去世時間相近所出生的靈童，找尋異象或是托夢等線索的指引，並讓潛在的靈童挑選出上一世達賴喇嘛的遺物，若靈童能夠正確選出物件就是有力的證明。高階喇嘛們都認可後，靈童即被正式選定，開始多年的宗教訓練與佛學修習。