[NOWnews今日新聞] 一場致命龍捲風席捲美國中部，造成密蘇里州和肯塔基州至少25人死亡，多人重傷，並給多個州帶來破壞。惡劣天氣將持續至下週初。

根據美國有線新聞網（CNN）、路透社等外媒報導，截至目前為止，密蘇里州、肯塔基州、伊利諾州與印第安納州都回報了大規模龍捲風災情。這場風暴破壞了美國中西部與五大湖區的房屋並造成電力中斷，同一個風暴系統也在15日帶來了強烈風暴與龍捲風。

據Poweroutage.us的資料，截至週六（17日），美國約有46.2萬戶住宅與商業用戶停電，受災最嚴重的州包括密蘇里、肯塔基與密西根。

在肯塔基州，共有18人喪生，這是在週五（16日）稍早密蘇里州聖路易一帶報告數人死亡後發生的後續災情。密蘇里州共通報7人死亡。救援人員仍在廢墟中尋找災難倖存者，預計傷亡人數仍將會上升。

這是一次持續多天的大範圍嚴重天氣事件，預計將延續至下週初。雖然造成密蘇里州與肯塔基州重大傷亡的系統正在減弱，但另一波嚴重風暴正醞釀中，預計將影響美墨邊境一帶，屆時美國西南地區將有超過 2000 萬人暴露於風險中。

肯塔基州東南部受創最嚴重

美國國家氣象局表示，週六凌晨過後，一場雷達確認的「巨大且極度危險」的龍捲風自肯塔基州南部東向掃過。

從肯塔基州東南部拍攝的影像與照片顯示，毀滅性災害從普拉斯基郡（Pulaski County）開始，隨後往東延伸至鄰近的洛雷爾郡（Laurel County）。影片畫面可見建築物、車輛、樹木與基礎設施普遍毀損，顯示可能是龍捲風造成的災情。

肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）在記者會上表示，「我目前擔任州長期間，已經歷 14 次聯邦災難宣告，其中有 13 次與天氣有關」，「不論就人命損失還是破壞程度而言，這都是最嚴重的一次。」

貝希爾已宣布全州進入緊急狀態，並請求聯邦政府宣布重大災難。

一名居住在當地的民眾瓦茲（Mahala Watts）回憶起風暴發生當下的景象，當時她與家人正在看新聞，手機突然想起了龍捲風警報。她馬上抱起狗，家人們一起躲進屋內中央的浴室。龍捲風很快的席捲過來，瓦茲跟家人只能跪在地上忍受猛烈衝擊，一面祈禱。風暴過後，一面浴室鏡子砸到她身上，然後風聲才靜了下來。

瓦茲從冰箱上爬出去後，站在黑暗中等待，擔心還會有第二波龍捲風。周遭車輛翻覆、滿地瓦礫。他們後來開親戚的車到醫院避難，之後才前往旅館。她表示，「我們當時真的很害怕，不知道它會不會又回來。我們完全不知道屋頂已經沒了，冰箱擋住了浴室的門。」

週六清晨的無人機畫面顯示，肯塔基州倫敦市（London）一帶房屋夷為平地，汽車翻覆，第一線救難人員在瓦礫堆中尋找可能的生還者。

密蘇里州聖路易斯災情慘重

據當地官員表示，週五下午在聖路易斯地區引發毀滅性龍捲風的風暴造成5人死亡，另有多人受傷；密蘇里州其他地區也有2人喪生。

市長史賓塞（Cara Spencer）指出，約有5000棟建築受到嚴重天氣影響，並稱這起事件為「該市歷史上最嚴重的風暴之一」。市區將繼續實施宵禁，數千戶住宅與商家依然停電。她表示，已有近40人受傷。

搜救人員在當地搜索約4000戶住宅，尋找可能受困或有求助需求的民眾。週六還進行更技術性的搜尋，動用了指向麥克風與攝影機等設備。

聖路易斯市緊急管理局局長羅素（Sarah Russell）表示，週五有部分龍捲風警報器未啟動，目前已展開調查。他表示，目前正在了解原因，並強調當務之急是社區的救援與保命工作。