仔細想想，你每天是用什麼方式接收新聞資訊，捕捉外頭世界的最新消息？此時此刻，又是以什麼管道，進入這篇文章？也許是從Google的搜尋頁面，或是臉書、X、IG，甚至是YouTube影片、TikTok短影音。

自從社群媒體興起後，大眾接收新聞資訊的方式逐漸轉變，導致傳統媒體的獲利管道也跟著大幅改變。處於劇變的環境中，許多媒體遲遲無法找回穩定的營利管道，最終只好黯然退場。

「媒體寒冬」的說法，從好幾年前就籠罩在新聞產業，但對於美國的媒體業而言，過去幾週卻尤其陰冷；自從2023年底開始，《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》、《TIME》等美國知名媒體，相繼宣布大幅裁員。整體新聞產業各機構的裁員數量，甚至達到疫情後的最高峰，令不少人憂心，逐漸嚴峻的「新聞荒漠」，會對今年年底的美國大選帶來災難性的影響......

《洛杉磯時報》宣布裁員115人

1月23日，美國西岸的知名大報《洛杉磯時報》（Los Angeles Times），宣布裁員至少115人，其中包括新聞編輯室中至少20％名員工，為該報發行142年來，最大規模的裁員行動。《洛杉磯時報》的記者、專欄作家紛紛表示，這項決定彷彿是一場「大屠殺」，對報紙是「毀滅性的」。

早在確定裁員的消息宣布前，大批《洛杉磯時報》的員工，就於19日發動集體罷工，抗議管理階層意圖裁員的決策。

不過，罷工並未影響裁員決定，報社老闆黃馨祥（Patrick Soon-Shiong）表示，《洛杉磯時報》每年虧損3,000至4,000萬美元，用戶訂閱與廣告收入，早已無法支持營運，因此裁員為必要的決定。

《Vogue》、《GQ》也難逃裁員命運

《洛杉磯時報》宣布裁員的同一天，旗下擁有《Vogue》、《GQ》、《Vanity Fair》等多個知名時尚刊物的康泰納仕集團，罷工也如火如荼地進行中。

去年11月，康泰納仕集團一口氣解僱94名員工，這些員工皆為工會成員，人數約佔所有成員的20％。經過多次勞資協商，集團仍堅持裁員，談判以破局收場。因此，工會決定於奧斯卡獎公布入圍名單的當天，發動為期24小時的罷工，表達對管理階層的抗議，共有超過400名員工響應參與。

然而，《洛杉磯時報》與康泰納仕集團的狀況，遠遠只是美國媒體業嚴峻現況的冰山一角。

美國媒體的寒冬

根據美國就業諮詢公司「Challenger, Gray & Christmas」的統計資料，2023年截至11月，美國的媒體產業，一共裁員2萬324人；若將統計範圍限定於新聞業，包括廣播、數位與紙本新聞，則共裁員2,681人，超越去年的1,808人與前年的1,511人。無論就整個媒體產業而言，或僅看新聞業，去年是繼2020年全球受Covid-19衝擊以後，裁員情況最嚴重的一年。

綜合紐約時報與CNN的報導，從去年至今，進行裁員的美國媒體還包括了《華盛頓郵報》、《TIME》、《國家地理》、《Vox Media》、《NPR》、《NBC新聞》等多間知名媒體。且，在過去15年間，美國媒體的新聞編輯室，已經失去了三分之二的工作崗位。

除了裁員消息，2023年還有網路媒體《BuzzFeed》宣布關閉新聞部門、知名媒體《Vice》聲請破產、《大眾科學》（Popular Science）雜誌紙本停刊、《國家》（The Nation）和《彭博商業周刊》（BusinessWeek）等雜誌減產改為月刊等事件。

比以往更需要好新聞的時刻

每則消息，都揭示美國新聞產業正面臨的殘酷現實。然而與此同時，美國將於今年年底迎來4年一度的總統大選。

《紐約時報》指出，當美國人正準備迎戰鋪天蓋地的假資訊、人工智慧生成訊息與煽動性宣傳時，「曾扮演『看門狗』（watchdog）與公共對話促進者的主流新聞媒體，正掙扎著維持生計。」

《CBS新聞》的前總裁海沃德（ Andrew Heyward），目前正與麻省理工學院的新聞與資訊研究小組合作，他表示：

「此時此刻，美國可能比以往任何時候，都更需要堅實的新聞報導。看見經濟的威脅，如此強而有力地鉗制傳統新聞來源，令人非常不安。」

「這不僅令人不安，而且非常危險。」他補充。

媒體為什麼活不下去？

美國媒體遇到的困境，主要與網路、社群平台興起有關。《CNN》指出，網路革命與各種科技進步，徹底改變了公眾接收新聞與娛樂的方式，導致多年來媒體賴以為生的傳統商業模式快速崩潰，而整個新聞產業都必須面臨這個艱困的現狀。

最直接的影響反映在新聞的收視率、瀏覽量上。由於大眾現在接收資訊的內容，多轉往TikTok、Instagram、Netflix等平台，導致電視、新聞網站、報紙的觀看量大幅下降。

觀看習慣的改變，促使各種品牌、公司，決定將更多行銷預算投入新興平台，利用Instagram、Google等管道，向更特定的群體投放廣告。也就是說，品牌方不再依賴傳統媒體的廣告欄位，這讓新聞媒體的廣告收入大幅降低。

內容我寫，錢都你賺

在這種狀況下，媒體與社群平台之間的利益分配，也成為新聞產業近幾年的討論焦點。當大眾透過Google搜尋引擎、Facebook、Instagram等管道獲得由媒體提供的新聞內容，獲利者卻是「平台」本身，而非產製內容的一方。

哥倫比亞大學去年10月發布的一項研究估計，以新聞媒體提供的內容，為網站、社群平台帶來的搜尋流量計算，Google、Meta等科技巨頭，每年應支付新聞媒體140億美元（約新台幣4,369億元），且此數字還只是保守計算的結果。

然而，平台卻不一定願意為了這些內容，向媒體付費。例如，澳洲於2020年起草《新聞媒體議價法》（News Media Bargaining Code）時，Facebook和Google就曾堅決表達反對。Google一度威脅離開澳大利亞市場，Facebook也一度阻止澳洲用戶在Facebook分享或閱讀新聞內容。所幸，在澳洲政府的介入下，平台與媒體雙方最終成功達成協議，確立平台需為新聞內容付費的規範。

加拿大則於去年6月通過《線上新聞法》（Online News Act），同樣要求科技公司為使用新聞內容向媒體付費。然而，法案推出後不久，Meta、Google皆表達抵制，並宣布限制加拿大用戶瀏覽新聞的權限。經過來回談判，目前Google已放軟態度，同意每年向加拿大新聞媒體支付1億加幣；然而，Meta卻仍堅決反對付費。

平台一彈指，新聞都消失

此外，搜尋引擎、社群媒體等平台，還能透過調整演算法，影響新聞媒體內容的曝光程度。

俄勒岡大學（University of Oregon）的新聞學教授達米安（Damian Radcliffe）指出，過去一年中，平台逐漸調降新聞內容的優先順序，使得新聞相關內容更難被用戶看見。他建議，

媒體應「暫停、仔細審視並重新調整，他們與科技平台之間『不穩定，且往往是單向的關係』。」

達米安建議，媒體應設法略過平台，與受眾建立直接的關係；此外，也需重新調整衡量內容「成功」的標準，不再侷限於追蹤人數、瀏覽次數等指標。

就算找到金主爸爸，也不一定有用

《CNN》也在報導中指出，由於媒體面臨的獲利困境，「有一段時間，有些人希望讓億萬富翁擁有新聞出版品的所有權，藉此在傳統商業模式逐漸消失的同時，維持行業穩定。」

然而，2013年亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）買下《華盛頓郵報》，以及擁有億萬美元的企業家黃馨祥收購的《洛杉磯時報》，雖然一度擴編、迎來成長，最近卻同樣因虧損重大，進行大規模裁員。

媒體分析師道克特（Ken Doctor）在《紐約時報》訪談中提到，「無論是億萬富翁擁有的紙本老將，或是十年前備受矚目的數位媒體，所有的傳統媒體，都已逐漸被新的現實淹沒。」

前方路茫茫，還有AI大魔王

除了前述種種困境，新聞媒體的也面臨由生成式人工智慧帶來的新挑戰。由於AI能夠針對讀者的問題，綜合各方資料進行即時回覆，許多媒體擔心，AI很可能會取代新聞媒體的地位，成為讀者獲取新資訊的首選。

針對排山倒海而來的種種困境，資深美國記者賈維斯（Jeff Jarvis）向《CNN》表示，「我必須很遺憾地說，我看不到大多數傳統媒體的轉機。」他指出，目前傳統媒體的經營者，除了少數例外，多數仍難以適應網路世代，

「他們固守著舊有的商業模式——廣告、訂閱，以及注意力經濟。」

賈維斯補充，在日益惡化的環境下，媒體削減成本是可預期的反應，但這也會使新聞媒體產出的內容品質下降，加速惡化。「報紙、雜誌與有線電視的消亡，已多次被預言，目前尚未發生，」他警告「但是它們倒塌的時刻，隨時都可能來臨。」

可能威脅即將來臨的大選

美國媒體業接踵而來的壞消息，讓不少專家都提出警訊，《紐約時報》、《CNN》、《衛報》、《西雅圖時報》等媒體，也紛紛點出可能來臨的危機。

《CNN》指出，這陣大規模裁員潮「發生在一個不太好的時機」，當美國正面臨大選之際，新聞部門的人力、影響力卻搖搖欲墜，「這意味著，那些尋求高位、不誠實的候選人，以及身居要職的官員，可能會逃避重要的審查，使得選民缺乏完整資訊，面對11月投票時必須做出的重大決定。」

曾於《華盛頓郵報》和《紐約時報》任職的蘇麗文（Margaret Sullivan），也在《衛報》的專欄中提到，看到新聞工作者大幅流失，除了令人感到心碎，還可能「對社會造成更廣泛的損害」。

她說明，應對即將來到的選舉，選民需要充分的資訊以做出正確判斷，然而，現代的假新聞、假資訊氾濫，記者的數量卻大不如前。且許多小報逐漸倒閉，新聞媒體更多集中於紐約、華盛頓等大城市，導致過去專注地區事務的地方媒體，難以達成監督任務。

「民主需要知情的選民，才得以維持功能。然而在許多地區，這些資訊正悲劇性地流失。」

加入 DQ地球圖輯隊 LINE Notify ，一起看透全世界

延伸閱讀：
澳洲要科技巨頭為新聞付錢 Google讓步、Facebook拒絕《紐約時報》控告OpenAI侵權：「別再用我們的新聞訓練ChatGPT」FB、IG上新聞將消失？加拿大《線上新聞法》通過，Meta強硬反對、Google建議修改

參考資料：
The News About the News Business Is Getting GrimmerNews industry off to brutal 2024 start as mass layoffs devastate publishers, raising questions about the future of journalismFree Press roundup: A ‘bloodbath’ of news layoffs but also impactful stories in 2023Local newspapers are withering under destructive owners. We should worryNews outlets slash nearly 2,700 jobs this year — the highest number since 2020 — contributing to alarming news desertsLos Angeles Times slashes more than 20% of newsroom staff as the paper confronts a ‘financial crisis’More than 400 Condé Nast staffers stage one-day walkout to protest layoffs