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樹林中的重量級建築師:大型草食動物如何塑造生物多樣性
明日科學
發布於 20 天前

你可能以為保護區裡那茂密的樹林全靠自然生長,但其實,大型草食動物,如大象、野牛和麋鹿,扮演著不可或缺的生態「造林工」。最新的研究發現,這些大家伙們對增進我們地球上的生物多樣性,特別是樹木的多樣性,有著意想不到的巨大貢獻。

在隆德大學的研究人員與國際團隊合作的這項研究,利用全球衛星數據對世界各地的保護區進行了生物調查,結果發現,那些大型草食動物活動頻繁的區域,其樹木覆蓋不僅豐富而且多樣。大型草食動物透過覓食和對土地的物理干擾,為其他物種創造了豐富的棲息地。

來自隆德大學的研究員王蘭暉(Lanhui Wang)解釋說:「這些動物不只是保護區內的美麗風景,牠們的飲食和活動習性,對於塑造自然景觀和提升生物多樣性,都發揮了關鍵性的作用。」而這種角色在當前的土地管理和生態修復計劃中,常常被忽視。

研究的資深作者,來自奧胡斯大學的生物地理學教授斯文寧(Jens-Christian Svenning)指出,為了應對氣候變化和生物多樣性的損失,我們需要重新審視生態系統的管理和保護措施,並將這些大型動物的生態效應納入考量。

有草食獸的地方 植披異質性也高

有草食獸的地方 植披異質性也高
大型的食草動物如象和鹿等,對樹木的分布和類型有很大影響。牠們吃植物,改變植被的結構,這使得一個地區的樹木種類變得更加多樣化。換句話說,這些動物的存在讓樹木不是到處都是,但是牠們存在的地方,樹木的種類會比較豐富。另一方面,火災則會破壞這種多樣性,它不僅減少樹木的數量,還讓樹木變得更加單一。(圖/《One Earth》)

隨著聯合國將2020年代定為生態系統恢復的十年,115個國家承諾將恢復高達10萬平方公里的自然區域。為了達到這個宏大的目標,王蘭暉表示,全球需要更多野生的大型草食動物。「我相信,要實現聯合國的目標,保護和保育大型草食動物至關重要。這些動物不僅是自然美景和多樣性的維持者,也是促進樹木覆蓋、碳固存和多樣性棲息地的關鍵。」王蘭暉如是說。

這項研究為我們打開了一扇窗,讓我們得以重新認識那些在森林中悠然自得的巨型動物,牠們不僅是可愛的生態居民,更是植被多樣性和生態系統健康的秘密守護者,該研究已在《One Earth》期刊發表。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖與內文圖片來源:One Eearth

參考論文:

1.Tree cover and its heterogeneity in natural ecosystems is linked to large herbivore biomass globally. One Eearth

延伸閱讀:

1.重見天日! 古生物學家發現錯過已久的草食恐龍—凹齒龍

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