[NOWnews今日新聞] 《日經亞洲》（Nikkei Asia）社論撰稿人中澤克二，近日撰文指出，中國國家主席習近平，因為經濟衰退、軍政人事、對外關係等問題，在今年夏天的北戴河會議上，遭到以前國家副主席曾慶紅為首的中共退休元老「當面斥責」，引發輿論譁然。對此專家的看法分歧，有部分人士認為，習近平遭斥責的真實性存疑，不過不是因為中國在他的治理下沒有出現問題，而是因為中共的元老恐怕都處於嚴密的監控下，甚至遭到清洗。

根據《自由亞洲電台》報導，旅美時事評論人士蔡慎坤指出，中共元老在過去10年多數已經被清洗、禁錮，私下發牢騷也許有可能，但很難集體發聲，遑論於公眾場合斥責習近平，而曾慶紅雖說有影響力跟話語權，但現在的他沒有能力挑戰習的地位。

蔡慎坤聲稱：「習近平過去靠中央警衛局，名義上保護元老們的安全，實際是監視他們的行動。現在又增加特勤局，屬於貼身保鏢性質，對副國級以上都嚴加看管，哪能發表對習不利的言論。」

中國知名民運人士王丹也在臉書上直言，中共的元老們如果有這個實力，壓根就不會讓習近平連任，或眼看他清洗自己的親信；反之，中共元老們早就被「保護性隔離」，不太可能先在北京秘密集會，然後再派代表去斥責習近平。

知名旅美評論人士陳破空同樣對此消息持半信半疑的態度，如果真有其事，說明曾慶紅還能發揮作用，但若消息不正確，估計二十大後政治老人已經全面出局，現在就是習近平一派獨大。

不過無論如何，中國內政外交問題頻傳、經濟暴雷也是事實，並被認為是習近平缺席二十國峰會（G20）的重要原因。陳破空也坦言，習近平缺席G20非常罕見，除了中國新地圖爭議、中印關係欠佳等表面原因以外，可能也與習近平身體狀況、他任內的中國從崛起到衰落等因素有關。