大陸宮鬥劇《後宮甄嬛傳》捧紅女主角孫儷，其實「甄嬛」第一人選是大反派皇后蔡少芬，由於《後宮甄嬛傳》原著小說作者流瀲紫，是蔡少芬的頭號粉絲，不僅為她創作「甄嬛」這個人物，還向導演鄭曉龍推薦蔡少芬來演，可惜蔡少芬當年懷孕了，不得已推掉角色，反而讓孫儷獲得爆紅的機會。

流瀲紫是港劇《洛神》的死忠劇迷，尤其對蔡少芬飾演的第一美人「甄宓」印象深刻，於是她取甄宓的姓氏「甄」、反派郭嬛的名字「嬛」，當作《後宮甄嬛傳》女主角「甄嬛」的名字，創作了背景在清朝的宮廷故事。

不過因為電視劇中，「甄嬛」必須從少女演到老年，蔡少芬一方面覺得自己國語不夠流利，一方面是已經37歲了，演起來不大有說服力，加上當時已經懷孕，忍痛辭演了女主角，改演大反派皇后，她打趣說：「幸好我的角色是皇后，我從來都是坐在那邊看別人跪我。」

然而蔡少芬爐火純青的演技，將皇后被雍正厭棄、打入冷宮的絕望演得讓人動容，流瀲紫看了實在太喜歡，又為她再寫《後宮如懿傳》，「因為烏拉那拉皇后是蔡少芬飾演的，我特別想把她們家族的故事延續下去。」